– Ладно… целуй.

Не позволив мне одуматься, блондин воспользовался моментом сразу, как только прозвучало мое разрешение, – прохладные губы нежно коснулись моего носа и тотчас отстранились. И… и это все?! Целомудренный чмок, в то время как память подкинула кадры вампирского поцелуя из «Блейда»? Нет, я бы до обморока испугалась кровавого лобзания с лезвием, зажатым между языков. И все же… все же… Вслед за легким разочарованием активизировалась совесть, которая выдала осуждающую фразу: «Ты пошла по наклонной, Герда…» Выдала почему-то голосом Верки Сердючки.

Вдвойне обидно стало, когда сбоку холодно прозвучало:

– И что вы тут делаете?

Плюшками балуемся, разве не видно?!

– Дружеский поцелуй для крепкого сна, – не моргнув глазом ответил Руслану блондин.

Ох, мне бы его невозмутимость! Мои щеки пылали со стыда, словно вертигр – муж, уличивший меня в супружеской неверности.

– Повезло тебе, что он действительно дружеский. И я это сразу отметил.

Болконский хмыкнул:

– О да, повезло…

Не услышал бы иронии в его тоне только глухой. Оставалось удивляться: чем он, собственно, недоволен? Сам же потребовал поцелуя, а чмокнул в нос… Вскоре мое любопытство было удовлетворено: блондин и не собирался молчать! Выслушав, как он со смаком рассказывает оборотню о моей ошибке, уличая в недоверии к ним, рыцарям, я тоже не стала держать язык за зубами.

Но на мои обвинения в шантаже Болконский лишь ухмыльнулся.

– Герда, я ничего от тебя не требовал. Я просто спросил, стоит ли мое молчание поцелуя.

– Что?!

– Если ты не поняла, что это был вопрос, это твои проблемы.

– Да ты… – Я задыхалась от гнева. – Ты знаешь кто?!

– Просвети, маленькая…

– Сам ты маленький!

– Уверяю, что нет. Можешь убедиться.

Переругиваясь со светловолосым, тревожно смотрела на Булатова. Вопреки всему он не выглядел расстроенным, только сосредоточенным и непривычно серьезным.

Когда шутливая перебранка с вампиром утихла, Руслан огорошил нас новостью:

– Мы приглашены на чаепитие к Главе Совета магов.

– Когда? – деловито осведомился блондин, как бы между прочим укладываясь поближе ко мне.

– Завтра, в четыре после полудня.

Меня же интересовало другое.

– Где ты успел пересечься с Главой? В темном переулке, когда пристраивал кошку?

– Почти. – Шатен улыбнулся впервые после того, как застал нас в двусмысленной ситуации. – Я подобрал для нее новый дом с большим цветником и садом, но был не слишком осмотрителен. И когда перекидывал ее через заборчик, не увидел старушку, сидящую на скамейке среди георгин и роз, а вот она меня заметила…

Обычно сдержанный Лазарус захохотал.

– Ох, не могу поверить! Ты подбросил кошку Главе Совета?

– Откуда мне было знать, что это ее двор? Я тут недавно! – огрызнулся вертигр.

– Ладно, не переживай, Глашка не обидится, она известная в городе кошатница.

У меня в голове словно что-то щелкнуло, встав на место. Частный сектор, цветник, пожилая женщина по имени Глаша, безгранично обожающая мурлык…

– Русланчик, а дом с зеленым забором? И находится по улице Мира?

– Насчет названия улицы не уверен, а вот забор да, зеленого цвета.

Витязи глядели на меня с острым интересом, и я не стала долго мучить их неизвестностью.

– Значит, Глафира Пасечник – главная среди магов? Это хорошо, ведь моя бабушка была ее лучшей подругой.

Глава 10

Утро началось с сюрприза. Неприятного.

Тянущие ощущения внизу живота предупредили о наступлении тех самых дней. Вот почему настроение скакало в последнее время! Обычно первый и второй день нового цикла я проводила дома в позе кренделька. Если же «красные дни календаря» выпадали на сессию или, когда стала работать, на важные библиотечные мероприятия, я пила обезболивающее, чтобы позже расплатиться за временное облегчение россыпью прыщей на лице.

Что лучше? Объяснить парням, почему они должны оставить меня в покое? Или, смущенно промолчав, дать на себя, плачущую, посмотреть? Размышляла я недолго. Без всякого стеснения заявила ребятам, что на пару суток выпадаю из жизни, поэтому прошу оставить меня одну.

– Это не повод игнорировать приглашение Главы магов, – возразил блондин, открыто демонстрируя недовольство, когда я стала выгонять их из своей квартиры.

– Это для тебя Глафира Пасечник – важная шишка, а для меня – закадычная подруга бабушки Раи. Обещаю, она простит нам неявку.

Я сдерживалась, чтобы не повысить голос, чувствуя, что вскоре произойдет «авария», если не добегу до ванной в ближайшее время.

– Давай мы уйдем после завтрака? – предложил Руслан.

Эх, мужчины! По-хорошему меня не понимали, пришлось чуть ли не выпихивать.

– А давай без «давай»? Позавтракайте у себя!

– Все-все, уходим, Герда, не рычи! Если почувствуешь себя лучше, зови – визит лучше не отменять. Это ты раньше была внучкой подруги, а сейчас Глас Полуночи.

Я вздохнула. «Почувствуешь себя получше»? Да я на стенку лезу в эти дни!

– А еще зови, если почувствуешь себя плохо. Или что-то понадобится купить. – Зеленые глаза Булатова были полны сочувствия.

У меня тотчас зачесался язык послать его… в аптеку за средствами женской гигиены – очень хотелось узнать, пойдет ли. Вот, к примеру, Тимур отказался. Точнее, сбегал за Кариной, и она принесла мне все необходимое.

Подавив соблазн проверить, умеют ли парни смущаться, пообещала:

– Обязательно позову. А сейчас – пока-пока, мальчики.

И демонстративно помахала рукой.

Как только за рыцарями закрылась дверь, поспешила в ванную. Приняв меры по предотвращению катастрофы, отправилась в спальню. Свернувшись в клубочек на родимой кроватке, от которой успела отвыкнуть, стала ждать неизбежного. Прошло минут сорок. Ничего. Абсолютно ничего – ни боли, ни тошноты, ни головокружения. А раньше они были точны, как атомные часы. Устав лежать просто так, открыла читалку на телефоне и с удовольствием провалялась до половины одиннадцатого.

Странно. Я по-прежнему чувствовала себя отлично – даже неприятные ощущения внизу живота прекратились. Неужели роль Гласа избавила меня от болезненной стороны проклятия праматери Евы? Так это же чудо! Да только ради этого стоило соглашаться на ритуал!

Похоже, ребят я зря выгнала. А с другой стороны, может, и не зря?

Вчера я наконец заглянула в шкатулку, презентованную владелицами «Ока Мерлина». Дамы не поскупились и в качестве взятки подсунули три «Покрова тайны». А еще в деревянном ящичке лежали визитки – на черном фоне золотыми буквами сверкали имена ведьм, номера телефонов и адреса электронной почты.

Дородная брюнетка Арина Иванченко вызывала большую симпатию, чем ее худощавая нервная коллега, поэтому я позвонила ей и через пять минут уже знала, что проверить, есть на человеке проклятие или нет, можно и без его ведома. Для этого следовало пригласить специалиста или воспользоваться соответствующим амулетом.

Иванченко согласилась взглянуть на Карину, и я, быстро переодевшись, вызвала такси. Пряча под футболкой нитку с амулетом невидимости, я не мучилась угрызениями совести, уходя из дома без парней. Ну что со мной может случиться? Я быстренько встречусь с ведьмой, чтобы показать ей Ольхину, и тотчас вернусь домой. Они и не узнают, что я куда-то отлучалась.

Болконский как-то обмолвился, что на их двери стоит скрытая видеокамера, фиксирующая всех, кто поднимается на наш этаж. Поэтому, активировав «Покров тайны», я вышла на балкон. До земли недалеко, и, перекрестившись, я спрыгнула вниз. Новые способности не подкачали – и приземление вышло мягким.

Полуденная жара распугала со двора потенциальных зрителей, и, невидимая, я без помех вбежала в соседний подъезд, возле которого через несколько минут остановилось вызванное такси. «Выключив» амулет, я спокойно вышла к машине.

На условленное место Арина явилась раньше времени, притом в компании своей совладелицы.